ATEXje akronim za "Atmosphères Explosibles", kar v francoščini pomeni "eksplozivne atmosfere". Zato se ocena ATEX nanaša na direktivo Evropske unije (EU), ki ureja opremo, namenjeno uporabi v potencialno eksplozivnih atmosferah. Ta direktiva velja za opremo, ki se uporablja na območjih, kjer lahko obstaja nevarnost eksplozije zaradi prisotnosti vnetljivih plinov, hlapov ali prahu.
Direktiva ATEX od proizvajalcev zahteva, da zagotovijo, da je njihova oprema varna za uporabo v teh nevarnih okoljih. Zato je bila oprema, ki ima oznako ATEX, zasnovana in testirana tako, da izpolnjuje te varnostne zahteve.
Vendar je pomembno upoštevati, da ocena ATEX ne pomeni nujno, da je oprema odporna proti eksploziji. Oprema, odporna proti eksplozijam, je zasnovana tako, da zadrži kakršno koli eksplozijo, ki lahko nastane v napravi, in prepreči njeno širjenje izven enote. Po drugi strani pa je oprema z oznako ATEX zasnovana tako, da preprečuje iskre in vroče površine, ki bi lahko vžgale vse okoliške vnetljive snovi.
Poleg tega so ocene ATEX razdeljene v dve kategoriji: kategorija 1 in kategorija 2. Oprema kategorije 1 je zasnovana za uporabo v okoljih z večjim tveganjem eksplozije, medtem ko je oprema kategorije 2 namenjena uporabi v manj nevarnih okoljih.
Na splošno oprema z oznako ATEX ni nujno odporna proti eksploziji, vendar zagotavlja dodatno raven varnosti za uporabo v potencialno eksplozivnih okoljih. Bistveno je zagotoviti, da je bila oprema, ki se uporablja v takšnih okoljih, podvržena strogemu testiranju in da izpolnjuje vse potrebne varnostne zahteve za preprečitev morebitnih nesreč ali incidentov.
