12 V AC in 12 V DC sta dve različni vrsti električnega toka in nista enakovredni drug drugemu.
AC pomeni izmenični tok, kar pomeni, da se smer električnega toka spreminja naprej in nazaj, običajno 50- ali 60-krat na sekundo v večini držav. Nasprotno pa DC pomeni enosmerni tok, kar pomeni, da gre električni tok samo v eno smer.
Ena od glavnih razlik med izmeničnim in enosmernim tokom je ta, da se izmenični tok zlahka pretvori v različne napetosti s pomočjo transformatorjev. To je zato, ker transformatorji delujejo samo z izmeničnim tokom in lahko po potrebi povečajo ali zmanjšajo njegovo napetost. Vendar enosmernega toka ni mogoče transformirati na enak način in zahteva različne vrste napetostnih regulatorjev za spreminjanje napetostnih nivojev.
Druga razlika med AC in DC je, da se AC običajno uporablja za prenos in distribucijo energije, medtem ko se DC pogosto uporablja za elektronske naprave in opremo, ki se napaja iz baterij. To je zato, ker lahko AC potuje na dolge razdalje učinkoviteje kot DC, vendar je DC bolj stabilen in predvidljiv za manjše aplikacije.
Kar zadeva nivoje napetosti, 12 V AC ni isto kot 12 V DC. To je zato, ker se izmenična napetost meri z metodo srednjega kvadrata (RMS), ki upošteva obliko valov in amplitudo izmeničnega signala. Posledično ima lahko signal 12 V AC najvišjo napetost, ki je višja ali nižja od 12 V DC, odvisno od specifičnih značilnosti signala.
Skratka, 12v AC in 12v DC nista enakovredna drug drugemu in ju v večini primerov ni mogoče uporabljati zamenljivo. Za pravilno izbiro in uporabo električne opreme in naprav je pomembno razumeti razlike med temi vrstami toka in njihovo uporabo.
